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Parole ed espressioni dal forte valore negativo colpiscono contemporaneamente un individuo e un gruppo sociale. Sia una rappresentazione stereotipata sia la mancanza di termini che rispecchino la vera identità di qualcuno influenzano il modo in cui si percepisce e viene percepito. Questa distorsione non solo normalizza la violenza contro l’individuo e il gruppo sociale a cui appartiene, rendendo accettabili persecuzioni e discriminazioni, ma stabilisce anche gerarchie artificiali tra persone, basate su attributi fisici, caratteriali, etnici.

In alcune situazioni, definite di “ingiustizia discorsiva”, le parole delle persone in posizioni di potere possono distorcere o reinterpretare quelle dei soggetti subordinati, inficiando o annullando totalmente la capacità di un individuo o di gruppo sociale di agire efficacemente con le proprie parole.

Accade di frequente di utilizzare locuzioni specifiche dei disturbi psichici in maniera superficiale per validare la propria presunta superiorità etica o intellettiva, perpetrando lo stigma sociale nei confronti delle patologie psichiatriche; accade anche di ricorrere alla terminologia della disabilità come insulto per denigrare gli interlocutori.

Il dilagare di disordine informativo contribuisce alla creazione di ambienti ostili ed escludenti, mettendo a rischio la tutela di vari gruppi sociali. Spesso si condividono contenuti urlati, anche se infondati, perché creano clamore. Ciò aumenta la diffusione di disinformazione e l’incitamento all’odio, che sono strettamente collegati con la costruzione del nemico.

Raggruppare i soggetti in noi e loro in base a differenze di genere, etnia, orientamento sessuale, religione, provenienza economica o sociale, difformità fisiche o mentali, non conformità del corpo o far sentire lontana la vittima e vicino l’aggressore, con la tendenza a minimizzare la gravità dei fatti significa attivare dinamiche del tipo buoni-cattivi, giusto-sbagliato, che contribuiscono a individuare un bersaglio o a declassare un gruppo sociale.

Quando i pregiudizi si trasformano in divieti o ordini discriminatori, modificando l’insieme dei comportamenti consentiti o non consentiti, si sta vietando a un individuo o a un gruppo sociale l’accesso a delle possibilità. Allo stesso tempo, l’individuo che esprime l’ordine o il divieto sta acquisendo il diritto che esso
venga eseguito a discapito dell’individuo o del gruppo sociale ricevente,
che invece acquisisce un obbligo, e che verrà criticato se non lo espleta.

Esiste l’abitudine a normalizzare le conversazioni e a diffondere lo stigma su fatti naturali che riguardano il corpo e la salute, ma non solo. Parlare utilizzando degli eufemismi può celare messaggi distorti e permettere che parole o espressioni denigratorie si insinuino nel discorso in modi poco riconoscibili, rendendo tollerabile il loro uso improprio. Allo stesso modo, anche rivolgersi con vezzeggiativi e diminutivi a un determinato gruppo sociale ne sminuisce la portata.

Alcuni contenuti vengono veicolati in maniera velata, occulta in una conversazione, in quanto discutibili, e se esplicitati difficilmente sarebbero socialmente accettati, eppure suggeriscono in maniera abbastanza chiara una versione dei fatti, una lente distorta attraverso cui guardare.

Urlare, sovrastare le voci e le opinioni altrui, infervorarsi impedendo agli altri di parlare o non ascoltarli mette al riparo dalle loro obiezioni e dalla parzialità o perniciosità del discorso che si sta conducendo. Lo stesso effetto si può ottenere prevaricando, sbeffeggiando o ridicolizzando con espressioni estreme che non prevedono repliche.

Spesso tra i diffusori di stereotipi, inconsapevoli o meno, troviamo libri e supporti didattici, educatori, genitori e famiglie che trasmettono ai minori delle aspettative sociali di vario tipo, le quali inevitabilmente condizionano o limitano le loro possibilità future. Capita che sui libri di scuola i bambini assimilino il concetto che uomo e donna sono diversi e che quindi non c’è alcuna parità di genere, così come è stata verificata la tendenza dei modelli linguistici di grandi dimensioni utilizzati per l’IA generativa a produrre e replicare pregiudizi e stereotipi di vario tipo.